간호대학 4년을 마치자마자 서울에 있는 종합병원에 취직했다. 잠시 눈 돌릴 시간도 없이 정신없이 환자를 돌보는 그곳의 생활은 정말 힘들었다. 그런 가운데 충격적인 일을 수없이 보고 겪으면서 내 삶에 소중한 것도 얻을 수 있었다.
간암 병동에서 근무하는 동안 심각한 간암, 간 병증으로 인한 합병증으로 인해 많은 분이 처참하게 인생을 마무리하는 모습을 수없이 보았다.
사람은 누구나 태어나서 반드시 죽는다는 것을 알지만, 실제로 죽는 것을 직접 보는 것이 너무나 두려웠다. 나무토막처럼 굳어버린 죽은 사람을 처음으로 만졌을 때는 심장이 멎는 것 같았다.
함께 지냈던 환자들이 하나둘 죽어 나가는 것을 보며 그렇게 멀게만 느껴졌던 죽음이 내게도 실제가 되었다. 20대 초반 젊은 나이였지만 죽음은 피해갈 수 없다는 사실에 온몸에 힘이 쭉 빠졌다. 좀 더 가지려고, 좀 더 행복해지려고 발버둥 쳐도 결국은 죽음을 향해서 가는 것이라는 생각이 들자 어떻게 살아야 할지 혼란스럽고 마음이 답답했다.
죽음에 대해 심각하게 고민하던 어느 날, 환자의 임종 간호를 하고 간호사실로 들어오는데, 갑자기 교회에서 그토록 많이 들었던 예수님의 부활이 생각났다.
죽음 앞에 절망하고 있는 나에게 ‘부활’이라는 단어는 칠흑 같은 어둠 가운데 빛을 발견한 것 같았다. “부활! 죽은 자가 다시 살아나는 것!” 이 부활이 그대로 사실로 인지되었다.
“아! 이분이 창조주 하나님이구나! 죽음이 끝이 아니구나! 영원히 사는 것이 있구나!” 절대자 앞에 마음 중심에서 그대로 무릎이 꿇어졌다.
부활의 주님을 바라보니 죽음 앞에 찾아왔던 두려움, 인생에 대한 허무한 마음들이 한순간에 사라졌다. ‘이 세상 그 누구도 흉내 낼 수 없는 예수님의 부활! 영원히 죽지 않을 몸으로 다시 살아나신 예수님! 그동안 내가 부활하신 예수님을 믿지 않았기에 이렇게 죽음 앞에서 염려하며 두려워했구나!’ 마음 중심에서 회개가 되었다. 그리고 부활하신 예수님을 내 마음에 주인으로 모셨다.
죽음의 문제가 해결되니 이 죽음 앞에 두려워하는 환자들이 다시 보였다. 그들이 죽음을 맞기 전에 내가 할 일이 분명해졌다. 간호를 하며 잠깐이라도 틈이 나면 환자들에게 부활의 기쁜 소식을 전하기 시작했다. 죽음의 두려움과 실망에 빠진 많은 분이 말씀을 받고 부활의 주님을 영접하는 역사가 일어났다. 3교대로 업무가 바쁘고 힘들었지만 인생의 마지막 죽음 앞에 두려워하고 있는 환자들에게 죽음이 끝이 아니라고, 예수님께서 부활하셨다고 전할 수 있다는 것 자체가 너무나 큰 기쁨이었다.
간호사로 근무했던 시간은 큰 축복이었다. 인생의 시작과 끝을 다 보았고, 부활의 주님을 만났을 뿐 아니라 죽음을 넘어 영원한 것이 있다는 것을 분명히 알았기 때문이다.
예수님께서 부활하셔서 인생의 가장 큰 문제인 죽음을 해결해 주셨다. 모든 분, 특히 힘들게 투병하는 분들이 살아계신 부활의 예수님을 마음에 주인으로 믿어 영원한 생명을 얻고 이 땅에서도 풍성한 삶을 살아가기를 기도한다.
정리=김무정 선임기자 kmj@kmib.co.kr
원문기사링크 http://bit.ly/1TND1Fq
